Leeds se lance dans la course pour accueillir la Coupe du Monde de Rugby LGBTQ+

Leeds est en train de passer à la vitesse supérieure pour accueillir la Coupe du Monde de Rugby LGBTQ+, plus précisément la prestigieuse Bingham Cup, la compétition la plus importante au monde pour le rugby amateur inclusif. Ce tournoi, qui attire jusqu’à 4 000 joueurs venant des quatre coins du globe, représente bien plus qu’une simple série de matchs : c’est un véritable hymne à la diversité, à l’acceptation et au sport inclusif.

Cette initiative portée par le club local des Leeds Hunters s’inscrit dans une dynamique d’engagement communautaire forte, visant à faire de cette ville un exemple en matière d’accueil et d’inclusivité. Le programme prévoit d’accueillir la compétition principale ainsi que la Amanda Mark Cup, mise en place plus récemment et dédiée aux joueuses, confirmant ainsi la volonté d’étendre cet événement à toutes et tous. Avec le plein soutien de la Leeds Rhinos Foundation, des Leeds Tykes, de la ville et de l’université de Leeds, la candidature a du poids, même si la concurrence avec des villes internationales majeures reste rude. Leeds mise aussi sur ses infrastructures, notamment le stade d’Headingley pour la grande finale, et le complexe The Sycamores pour la majeure partie des rencontres.

Leeds, futur épicentre du rugby LGBTQ+ : un pari audacieux et symbolique

Bien connu pour son riche héritage dans le rugby, Leeds donne une nouvelle dimension à sa passion en misant sur l’inclusion et la visibilité des communautés LGBTQ+. Le choix de la Bingham Cup pour cet événement n’est pas anodin : ce tournoi biennal, organisé depuis 2002, porte le nom de Mark Bingham, un joueur américain emblématique, victime des attaques du 11 septembre, symbole de courage et de solidarité. Depuis l’ajout de la compétition féminine avec l’Amanda Mark Cup en 2022, cet événement international s’est affirmé comme un rendez-vous incontournable du rugby inclusif.

Le rugby, sport historique de contact et de cohésion, gagne ici une nouvelle sphère d’expression où l’important dépasse le simple score. Comme le souligne un joueur des Leeds Hunters, Nathan Martin, cette compétition est « un tournoi de rugby pas comme les autres », où l’essentiel est de « se sentir connecté, d’être avec d’autres personnes qui peuvent être comme toi, différentes, mais toujours bienvenues ». C’est précisément cette double fonction, sportive et sociale, qui donne à cette candidature toute sa valeur.

Un événement sportif aux multiples facettes : compétition, célébration et inclusion

Au cœur des rencontres, les règles du rugby à XV restent intangibles : 15 joueurs par équipe, mêlées physiques et tactiques, avec le ballon ovale toujours maître sur le terrain. Mais ce qui change ici, c’est l’ambiance et les valeurs portées par la compétition. Loin d’être un simple affrontement sportif, la Bingham Cup est un symbole d’acceptation et de diversité, où la mixité et le respect priment. Le rugby, parfois critiqué pour son aspect viril, se dévoile ici sous une lumière plus inclusive, à l’image de ce que plusieurs grandes compétitions mondiales cherchent à promouvoir aujourd’hui.

Le soutien affiché par les institutions locales comme le conseil municipal de Leeds renforce cette dynamique. James Lewis, leader du conseil, le souligne : accueillir la Bingham Cup est « une opportunité majeure de démontrer que Leeds est une ville accueillante et ouverte ». Ce positionnement est bien loin des clichés habituels du rugby, et prouve que ce sport peut être une vraie plateforme pour porter des valeurs sociétales fortes.

Un défi de taille face à la concurrence internationale

Pour décrocher cet événement en 2028, Leeds doit battre sur le fil d’autres villes ambitieuses comme Dublin, Vancouver, Orlando, Perth et Querétaro. Chaque candidate offre des avantages certains, mais Leeds s’appuie sur son histoire rugbystique solide et ses infrastructures modernes, tout en capitalisant sur un fort engagement de sa communauté LGBTQ+. Imagine le spectacle : des milliers de joueurs en tenues éclatantes, envahissant les célèbres pubs de Yorkshire, notamment lors de la fameuse Otley Run, où les festivités s’annoncent déjà magiques selon William McLean, un joueur des Hunters.

Avoir le tournoi à Leeds serait plus qu’un simple événement sportif, ce serait un signal puissant sur la façon dont le rugby continue de se transformer, d’ouvrir ses portes et de lutter contre toutes les formes de discrimination. On ne parle pas juste d’un match ou d’une compétition ici, mais d’une célébration de la communauté, qui change la donne dans un sport souvent vu comme traditionnel voire conservateur.